LETTONIE • Parlez letton ou partez

2008-12-15T14:09:00Z

Le gouvernement de Lettonie veut renforcer la législation sur l'obligation d'utiliser la langue nationale lettone. Plusieurs amendements visent à doubler les amendes pour infraction à la législation en la matière : 100 dollars pour ne pas avoir utilisé le letton sur leur lieu de travail, 400 dollars pour absence de traduction en (...) - consulter en ligne

L'échec du multiculturalisme néerlandais

Christian Rioux - Le Devoir — 2008-06-30T13:49:00Z

La Haye — « C'est ici qu'est né et a grandi Mohamed Bouyeri », dit Sita Koenders. Malgré son sourire désarmant, cette femme dans la quarantaine est aux avant-postes de la lutte que mènent les Pays-Bas contre le terrorisme islamiste. Après quelques années à travailler dans les communications, elle a choisi de reprendre (...) - consulter en ligne

It Ain't Pretty

Konrad Yakabuski - The Globe and Mail — 2007-12-08T13:39:24Z

On a crisp morning in September, I found myself at the foot of Helsinki's Pohjoisesplanadi—what counts for a swanky avenue in fiercely egalitarian Finland—staring at the head office building of Stora Enso. "So, this is where it all starts," I thought as I contemplated my 6,000-kilometre journey to check out the world's (...) - consulter en ligne

Les secrets du bonheur danois. Quelques leçons pour les Québécois ?

Dominic Desroches - Collaboration spéciale — 2007-11-18T17:22:26Z

« Assis sur les genoux d'une mère pauvre,
tout enfant est riche »
Proverbe danois

Un grand quotidien montréalais s'est penché, il y a déjà quelques semaines, sur le bonheur dans le monde. À l'occasion d'un sondage, le Danemark, y révélait-on, est le pays où les gens se disent le plus heureux. Une journaliste s'est même déplacée pour interviewer les universitaires danois afin qu'ils nous expliquent pourquoi les Danois se disent heureux.

Si l'iniative est louable, il convient d'émettre des réserves sur la qualité de la démarche. Que peuvent nous apprendre les Danois sur les motivations de leurs compatriotes à se dire heureux ? C'est un peu comme si, en comparaison, on demandait aux hommes du Lac Saint-Jean, à la suite d'un sondage populaire qui dit que les plus jolies filles du Québec sont au Lac Saint-Jean, d'expliquer pourquoi…

Pour notre part, nous suivrons un autre chemin. Nous chercherons à savoir pourquoi les Danois se « disent » heureux, mais de l'extérieur. Pour y avoir séjourné plusieurs mois nous-mêmes, nous proposerons une explication moins rapide que celle des médias. Nous tenterons ensuite de tirer les leçons de cette volonté bien danoise à se dire heureux.

Janteloven de Sandermose

D'abord, le comportement danois (et norvégien) s'explique bien quand on connaît la loi de Jante. Il faut savoir ici que l'écrivain Aksel Sandermose a transcrit, dans un roman En flygtning krydser sit spor, les 10 principes qui traduisent l'agir de ceux qui habitent la petite région de Jante. Or, que disent ces lois qui s'appliquent si bien au Danois datant de 1933 ? Prônant l'égalité entre les hommes et les femmes, et le respect de tous, elles proposent par exemple que « Tu ne dois pas croire que tu es quelqu'un », « Tu ne dois pas croire que tu es plus intelligent que nous », « Tu ne dois pas croire que tu sais plus que nous » ou, encore, « Tu ne dois pas rire de nous » ou « Tu ne dois pas croire que quelqu'un s'intéresse à toi », etc.

On le voit : les scandinaves savent se contenter de ce qu'ils ont. Ils ne veulent pas de démarquer absolument les uns des autres. Au contraire, loin de l'individualisme facile, c'est encore la collectivité qui marque la norme et la référence. S'ils ne suivent pas tous à la règle ces quelques principes, force est de constater toutefois que Sandermose connaissait très bien les sociétés scandinaves quand il formulait ces idées générales. Les Danois, sur la scène mondiale, ne font que très rarement parler d'eux.

Une société froide et polie

Aussi, l'opinion commune veut que les habitants du Danemark soient froids. Or, s'il ne faut pas confondre le climat du territoire avec les mœurs, il est vrai en revanche de dire que les Danois, en bons citoyens nordiques, ne sont pas très bavards. Contrairement à leurs voisins suédois (désormais plus extravertis) ou aux Français et aux Italiens que rien n'arrêtent, les Danois, qui ont vu leur territoire diminué avec les dernières guerres, ne parlent jamais pour rien. De religion luthérienne, ils savent exactement ce que signifient les mots « silence » (Tavshed) et « sacrifice » (Offer). Il ne sera donc pas suprenant qu'avec les visiteurs ou les touristes, les Danois prennent toujours un certain temps avant de s'ouvrir, ce qui n'est pas un défaut, loin de là.

Or, si leur société n'est pas froide, les Danois forment en revanche une société égalitaire, sérieuse et polie. S'ils prennent du temps avant de partager leurs expériences, c'est peut-être parce qu'il est très important au Danemark de respecter les « bonnes manières » et que, pour ces habitants d'un tout petit pays formé d'îles, il importe de trouver la « bonne distance » les uns avec les autres. Les Danois, qui adorent le vélo et les bateaux, savent modérer leurs transports : ils respectent les normes et les règles. S'ils ne lèvent pas le ton dans une conversation, aiment à choisir le mot juste, respectent les vertus du silence, se montrent très rigoureux sur les heures de rendez-vous et observent les feux de circulation, c'est parce que le « vivre ensemble » doit prédominer sur l'égoïsme. Jamais au Danemark une mère crie après son enfant en public, jamais n'assiste-t-on à des scènes de ménage sur les voies publiques. En ce sens, la vie de famille est une grande valeur danoise.

Atmosphère chaleureuse (Hyggelig) et proximité

En effet, pour apprécier la politesse danoise, il faut se retouver avec eux, peu de temps après le travail, autour d'une table, en famille pour ainsi dire. À ce moment, ils sont plus à l'aise pour bavarder (snakke) et s'ouvrir aux visiteurs. L'atmosphère alors se transforme lentement : éclairée à la bougie, « livende lys » (littéralement « lumière de vie » dans le génie de la langue danoise), la pièce devient aussi chaleureuse que les Danois eux-mêmes. Dès lors, les hôtes laissent progressivement tomber la visière viking et s'amusent dans le respect de tous. Ils appellent ces soirées « agréables » ou « intimes » (hyggelig), lesquelles, meublées de contes et d'histoire drôles, passent trop vite, tout en conduisant au lendemain. On comprendra donc que ce hygge témoigne presque parfaitement de ce bonheur bien danois, lequel repose sur la rencontre, après le travail bien fait, de la famille et des amis.

Conciliation travail / famille

Sur le plan du travail justement, les Danois, à l'instar des Européens, se distinguent des nord-américains. Car contrairement aux « Américains » qui caressent le rêve de travailler toujours plus afin de faire plus d'argent, les Danois, défenseurs créatifs du modèle de l'État providence, se limitent à une trentaine d'heures par semaine. Pourquoi ? Parce qu'ils sont persuadés que les personnes sont plus que des ouvriers et que la vie reste, en bout de ligne, une question de qualité, jamais de quantité. C'est avec ce genre de pensée avant-gardiste qu'ils ont réinventé le rapport travail-famille. Comment pensent-ils ce rapport ? Quand l'homme travaille, la femme demeure à la maison et quand la femme travaille, c'est au tour de l'homme de rester à la maison. Ainsi les époux, dans l'égalité, participent à la construction de l'avenir.

Dans pareil système de conciliation travail-famille encadré par l'État, les parents ne voient pas l'utilité de travailler plus de 35 heures par semaine. On s'occupera plutôt des enfants de manière égale et l'on construira, semblent-ils se dire, un espace respecteux du « vivre ensemble ». Ils paieront des impôts très élevés et possèderont ensuite, nous le savons, l'un des plus hauts de niveau de vie dans le monde. L'État danois est généreux et continue d'offrir, dans une société complexe, postmoderne et concurrentielle, d'excellents services sociaux. L'école y est presque totalement gratuite jusqu'à l'université et les citoyens, qui se disent heureux, font de plus en plus d'enfants…

Petit pays, grande solidarité

Un dernier point peut expliquer selon nous pourquoi les Danois sont portés à se dire heureux, il s'agit du lien de solidarité. Si les sociétés nord-américaines reposent sur l'individualisme et le modèle libéral – qu'on pense à certains de nos voisins du sud qui se disent penseurs et libertariens…–, les Danois continuent de valoriser la solidarité, la collectivité et la communauté. Actuellement d'ailleurs, depuis le début des années 2000, la société danoise connaît un « baby-boom » très important pour sa petite population de 5,3 millions d'habitants. Les projets et les innovations se poursuivent, et la confiance règne… À Copenhague, dans la capitale, on voit partout des poussettes et des vélos… sans cadenas !

Cependant, il faut dire que le Danemark, comme toutes les sociétés avancées, connaît aussi son lot de difficultés, notamment avec la sauvegarde de la langue et l'intégration des immigrants, souvent d'origines pakistanaise et indienne. L'épouvantable épisode des « caricatures de Mahomet » illustre à lui seul les limites des sociétés laïques aux prises avec le retour des religions dans la sphère publique. Or, l'intérêt de notre propos vient également du désir de la société danoise de grandir et d'affronter les défis de la modernité au moyen de la qualité, de la créativité et de la démocratie. Les Danois sont fiers de s'exprimer en danois, une langue assez difficile à parler, ce qui ne les empêche aucunement d'apprendre assez rapidement l'anglais et les langues de leurs voisins pour se débrouiller dans une mondialisation souvent inégale. On peut, semblent-ils nous dire, être peu nombreux et fiers…

Quelques leçons pour les Québécois ?

Les Danois ne font pas preuve d'excès. Ils nous montrent actuellement l'exemple d'une petite société très démocratique qui incarne un grand peuple travaillant à son avenir. Ils n'ont pas vraiment d'ambition de grandeur, suivant en cela la Loi de Jante de Sandermose qui les caractérise si bien. Certes, l'honnêteté nous oblige à le rappeler, ils forment un pays souverain. Or, comme dit d'ailleurs un autre proverbe qui permet de mieux les comprendre : « Le bonheur et les verres se brisent facilement ». Voilà peut-être pourquoi ils valorisent toujours, en cas de bris, la famille, qui demeure le premier noyau de la société. Ils sont très polis et acceptent de renoncer un peu à leurs privilèges pour accueillir les autres. Contre les excès d'une mondialisation injuste, ils soignent leur langue nationale, défendent les règles du savoir-vivre, protègent l'environnement et limitent le gaspillage de l'énergie. Après avoir accompli ces quatre petites tâches (sérieuses et égalitaires), et c'est peut-être une leçon pour nous, les Québécois, ils ont bien le droit de se dire heureux...

Dominic DESROCHES
Département de philosophie
Collège Ahuntsic

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