Vigile.net - Gilbert Lavoie

« Je n'étais pas au courant »

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-11-21T19:22:07Z

(Québec) Il n'y a rien de plus humiliant pour un ministre que d'admettre qu'il « ne savait pas ». La responsabilité ministérielle d'un ministre devant le Parlement implique justement qu'il doit être en mesure d'expliquer les décisions de son ministère, incluant les erreurs. Difficile d'expliquer quand (...) - consulter en ligne

Claude Blanchet avait des actions chez des partenaires de la SGF

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-11-19T16:06:00Z

Claude Blanchet, ex-président de la SGF. Photothèque La Presse

(Québec) L'ancien président de la Société générale de financement, M. Claude Blanchet, a détenu pendant son mandat de 1997 à 2003 des actions de plusieurs sociétés publiques avec lesquelles la SGF ou ses filiales brassaient des affaires.

En raison de ses liens avec Pauline Marois, M. Blanchet est le seul président d'une société d'État dont les investissements ont été rendus publics. Les ministres sont tenus de déclarer leurs intérêts ainsi que ceux de leur conjoint une fois l'an. Or les déclarations d'intérêts de Mme Marois montrent que M. Blanchet a détenu plusieurs titres ne faisant pas l'objet d'une fiducie sans droit de regard, dans des entreprises qui faisaient affaire avec la SGF ou bénéficiant de contrats avec le gouvernement et ses sociétés.

Ainsi, il détenait des actions de la compagnie Alcan en 2001 et en 2002, alors que Mme Marois était vice-première ministre et ministre des Finances. Or le 8 février 2002, la SGF a cédé à Alcan sa participation de 20 % dans l'aluminerie Alouette pour la somme de 264 millions $. Le 22 février, un communiqué de presse du premier ministre Landry rappelait que la SGF avait manifesté un intérêt dans un projet d'Alcan de 50 millions $ touchant la construction d'une usine de fabrication de roues d'aluminium.

Quelques jours plus tard, le 26 février 2002, le premier ministre Landry, accompagné de Mme Marois, dévoilait une série de projets à Saguenay, aux cotés du président d'Alcan Métal primaire Québec et États-Unis, M. Richard Yank. Qui plus est, Alcan Métal primaire était alors un locataire de M. Blanchet. La firme occupait et occupe encore un local dans un immeuble appartenant à Claude Blanchet situé au 86, rue Saint-Louis à Québec. Il faut préciser ici qu'Alcan était déjà locataire de cet édifice avant que M. Blanchet n'en fasse l'acquisition.

La compagnie n'est d'ailleurs pas la seule entreprise à louer des locaux dans un édifice de Claude Blanchet. La société minière Polycor Inc., dans laquelle le Fonds de solidarité dirigé auparavant par M. Blanchet avait des intérêts, loge au 139, rue Saint-Pierre à Québec. Selon la déclaration d'intérêts de la ministre Marois, l'immeuble est détenu par M. Blanchet par le biais l'une de ses compagnies, la Société immobilière du bassin Louise.

Un portefeuille bien garni

Les intérêts de Claude Blanchet dans des sociétés publiques sont tellement nombreux qu'il est difficile d'identifier toutes les actions détenues dans des compagnies impliquées de près ou de loin avec la SGF. Un survol des déclarations d'intérêts de son épouse montre néanmoins d'autres cas où il détenait des titres de cette nature :

En 1999, M. Blanchet avait des actions de SNC-Lavalin. Pendant la même année, la SGF avait une participation de 20 % dans un projet d'exploitation de magnésium de Magnola, à Asbestos, un projet de 750 millions $, signé Noranda et SNC-Lavalin. À la même époque, la compagnie Rexfor, une filiale de la SGF, s'engageait à verser 8 millions $ en partenariat avec SNC-Lavalin dans une usine de panneaux de cèdre Ded-Or, au Témiscamingue.

Les déclarations d'intérêts de Pauline Marois pour 1997 et 1999 indiquent que son époux a eu des actions de la firme ABL à Bécancour, propriété à 49 % de la SGF. La société avait investi 3,9 millions$ dans ABL en 1993, avec la firme espagnole Petresa.

La déclaration d'intérêts de 1999 indique que M. Blanchet détenait des actions dans Bombardier. La même année, la SGF a mis 12 millions $ dans le projet Metaforia à Montréal, en collaboration avec Bombardier capital, Investissement Québec et Innovitech.

Toujours en 1999, M. Blanchet détenait des actions de Quebecor, alors que le gouvernement et la SGF étaient impliqués avec la compagnie pour relancer la papetière Donohue à Matane, « une aventure » qui, depuis 10 ans, a coûté « très cher » au trésor public, disait alors Bernard Landry.

Une porte-parole de M. Blanchet a communiqué mercredi avec Le Soleil et soutenu que le code d'éthique de la SGF permettait aux dirigeants de l'institution de détenir des actions d'entreprises partenaires, à la condition de ne pas faire de transactions sur ces titres.

On ne trouve rien d'aussi précis dans le code d'éthique qui existait à la SGF lorsque M. Blanchet en est devenu le président en 1997. Ce code incitait par ailleurs les dirigeants à une grande prudence, afin d'éviter toute situation « pouvant donner lieu à des conflits d'intérêts, réels ou apparents ».

Le 21 avril 1999, la SGF s'est donné un nouveau code d'éthique, renforçant l'appel à la prudence. Le texte rappelle, sous un chapitre intitulé « Apparence », l'importance de ne pas poser des gestes pouvant « laisser croire que leurs transactions sont faites sur la foi d'informations privilégiées ou de renseignements confidentiels ».

Les documents introuvables

L'étude des déclarations d'intérêts de Pauline Marois a mené à une trouvaille bizarre que personne n'est en mesure d'expliquer. Où sont les déclarations d'intérêts des ministres pour les années 1998 et 2000 ?

Le bureau de Jean Charest a répondu dans un premier temps que ces déclarations n'avaient pas été déposées, et qu'elles n'étaient donc pas de nature publique. Devant l'insistance du Soleil, on a vérifié davantage pour expliquer que les fonctionnaires chargés de la sauvegarde de ces documents refusaient de les transmettre parce qu'ils n'avaient pas été déposés en bonne et due forme, dans le temps.

Au cours des derniers jours, le bureau de Jean Charest avait changé de discours : on ne sait pas si ces documents existent. Les adjoints de Pauline Marois n'en savent pas davantage, et même les anciens adjoints de Bernard Landry ont été incapables de dire si les déclarations d'intérêts avaient été faites, et sinon, pourquoi.

Éthique et sociétés d'État : la réalité et les apparences

Pendant sa présidence à la SGF, Claude Blanchet a détenu des titres de compagnies importantes qui brassaient des millions de dollars en collaboration avec les ministères du gouvernement ou des sociétés comme la Caisse de dépôt et Hydro-Québec. Photothèque La Presse

Gilbert Lavoie
Le Soleil 19 novembre 2009

(Québec) La question plus générale qui se pose à l'étude des intérêts détenus par Claude Blanchet est de savoir s'il faudrait interdire aux dirigeants des sociétés d'État de détenir des actions de compagnies qui font affaire avec le gouvernement, de manière à éviter toute apparence de conflit d'intérêts.

« En communication, c'est parfois l'impression qui reste », a déclaré récemment Pauline Marois en faisant valoir l'importance de soustraire les élus de toute apparence de conflit d'intérêts. Jean Charest a lancé le même message lorsqu'il a accepté la démission de David Whissell du Conseil des ministres.

Or pendant sa présidence à la SGF, Claude Blanchet a détenu des titres de compagnies importantes qui brassaient des millions de dollars en collaboration avec les ministères du gouvernement ou des sociétés comme la Caisse de dépôt et Hydro-Québec.

Il possédait du Biochem Pharma en 2001, une société qui a beaucoup profité de l'appui de la Caisse de dépôt et du Fonds de solidarité de la FTQ.

En 2002, il détenait des titres de la compagnie Aecon, qui a eu la même année un contrat de 61 millions $ pour la construction du barrage de Toulnustouc d'Hydro-Québec. La firme participait également à l'agrandissement du Palais des congrès de Montréal, à la reconstruction de l'autoroute 15 sur la Rive-Sud, et à la réfection d'un pont à Salaberry-de-Valleyfield.

Québec inc.

En théorie, les dirigeants des grandes sociétés d'État ne connaissent pas les projets du gouvernement ou des autres sociétés. Mais le Québec inc. est tricoté tellement serré que tout le monde se connaît, sans parler des allégeances politiques souvent communes des grands gestionnaires nommés par le parti au pouvoir. Cette situation peut semer le doute dans l'esprit du public et donner à penser que les patrons d'organismes comme Hydro-Québec, la Caisse de dépôt, la SGF et les sous-ministres à vocation économique échangent de l'information, d'autant plus qu'ils sont souvent partenaires dans de grands projets. D'où l'importance de les blinder contre toute apparence de conflit d'intérêts.

La vente de Vidéotron, un autre cas délicat pour Blanchet

Pauline Marois et son conjoint, Claude Blanchet. Photothèque La Presse

Gilbert Lavoie
Le Soleil 19 novembre 2009

(Québec) Le cas de Claude Blanchet est encore plus délicat parce que sa femme était ministre au gouvernement, membre du comité des priorités de 1996 à 2003, et titulaire des Finances de 2001 à 2003. Les ministres sont tenus au secret sur les délibérations du cabinet. Mais dans un monde où les apparences sont parfois aussi importantes que la réalité, la prudence aurait pu inciter le conjoint de la ministre à ne pas détenir de titres d'entreprises liées de près ou de loin au gouvernement.

À titre d'exemple, les médias ont appris en février 2000 que la Caisse de dépôt pourrait bloquer l'offre de Rogers Communications pour l'achat de Vidéotron. En août, la Caisse s'est portée acquéreur de Vidéotron en partenariat avec Quebecor. Les déclarations d'intérêt de Mme Marois montrent que son conjoint avait des titres de Quebecor en 1999, mais qu'il n'en avait plus en 2001.

De janvier à avril 2000, les actions de Québécor sont passées de 30 $ à plus de 40 $. Les déclarations d'intérêt de Mme Marois ne donnent pas d'information sur la date de la vente des actions de Quebecor par son conjoint. Mais les chanceux qui ont acheté et vendu au bon moment ont fait un profit appréciable. Ce n'est peut-être pas le cas de M. Blanchet ; il est même possible qu'il ait vendu ses titres en 1999, avant l'intervention de la Caisse de dépôt avec Quebecor. Mais dans un monde où les apparences ont une telle importance, sa proximité avec les décideurs du gouvernement aurait pu l'inciter à se tenir loin de ce titre.

Refus de commentaires

La semaine dernière, Le Soleil a tenté en vain d'obtenir les commentaires de Claude Blanchet, mais il a refusé, même après avoir reçu copie de nos questions. Ce n'est que mercredi qu'une porte-parole, qui a demandé à ne pas être identifiée, a communiqué avec nous pour faire valoir qu'il était injuste de publier ce genre d'informations uniquement dans le cas de M. Blanchet, d'autant plus qu'il est le conjoint de Pauline Marois. Il est vrai qu'il est le seul ex-dirigeant d'une société d'État à avoir révélé ses avoirs. Mais c'est justement parce qu'il était alors le conjoint d'un ministre du cabinet qu'il a du se plier à une telle transparence. Ses prédécesseurs et ses successeurs n'ont pas de tels comptes à rendre au public.

Éthique et sociétés d'État : problèmes de famille

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-11-18T16:09:00Z

http://www.cyberpresse.ca/le-soleil... président du Fonds de solidarité de la FTQ, Pierre Genest, s'est retrouvé dans l'embarras en 2003, lorsqu'on a appris que son frère Claude était un actionnaire important de la société Polycor, dans laquelle le Fonds venait d'investir 11,4 millions $. Photothèque La Presse *** (...) - consulter en ligne

Des « administrateurs indépendants » proches du pouvoir

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-11-18T16:05:00Z

http://www.cyberpresse.ca/le-soleil... Sabia, il a versé 9800 $ au Parti libéral du Québec depuis 2002, dont 3000 $ l'an dernier. Photothèque La Presse (Québec) Les déclarations d'intérêts des patrons de la Société générale de financement (SGF) et de la Caisse de dépôt sont soumises à un comité de gouvernance et d'éthique (...) - consulter en ligne

Éthique et sociétés d'État : les secrets des patrons sont bien gardés

Gilbert Lavoie - www.cyberpresse.ca — 2009-11-18T12:03:00Z

http://www.cyberpresse.ca/le-soleil...(Québec) Pendant que les élus planchent sur un code d'éthique plus transparent et tâtillon pour les politiciens, les patrons des grandes sociétés d'État qui gèrent des milliards de dollars n'ont pas de compte à rendre au public en ce domaine. Une recherche effectuée par Le Soleil montre (...) - consulter en ligne

Bye bye l'enquête publique !

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-11-03T14:15:26Z

(Québec) Jean Charest a dû pousser un soupir de soulagement en prenant connaissance de la victoire de Gérald Tremblay à Montréal. L'élection de Louise Harel aurait compliqué le délicat jeu d'équilibriste auquel se prête le premier ministre depuis quelques semaines pour éviter une enquête publique sur l'industrie de la (...) - consulter en ligne

La tête dans le sable

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-10-20T11:55:00Z

(Québec) Le ministre Jacques Dupuis est dans l'erreur s'il croit que les scandales dans la construction et les municipalités disparaîtront au lendemain des élections municipales du 1er ?novembre et qu'il pourra éviter une enquête publique. Que veut dire le ministre lorsqu'il répète que la police fait enquête et que sa (...) - consulter en ligne

À la défense des femmes ! Vraiment ?

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(Québec) « Qu'ils s'en aillent donc chez eux s'ils ne sont pas contents ! » Ça vous rappelle quelque chose ? Pendant de longues semaines, des milliers de personnes sont restées accrochées devant leur petit écran, à écouter les doléances des Québécois à la commission Bouchard-Taylor sur les accommodements raisonnables. La (...) - consulter en ligne

Marois et les tirs amis

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(Québec) Pas facile de livrer bataille quand vous êtes menacé par des tirs amis. Pauline Marois a beau dénoncer les intentions gouvernementales de hausser les tarifs, les voix se multiplient en faveur d'une telle ponction dans les poches des Québécois. Après Joseph Facal, François Legault et Nicolas Marceau, le nouveau député de (...) - consulter en ligne

Un p'tit 2 $ pour Jean Charest

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Pendant que Jean Charest lance un débat sur la hausse des tarifs au Québec, son homologue ontarien Dalton McGuinty se prépare à émettre des chèques à ses contribuables l'été prochain, à même les 4,3 milliards $ consentis par Stephen Harper pour l'harmonisation de sa taxe de vente avec la TPS. Une compensation refusée au (...) - consulter en ligne

L'homme de Toronto

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(Québec) C'est vrai que Denis Coderre a déjà eu des ambitions à la direction de son parti. Et c'est probablement vrai qu'il a pu faire preuve d'autoritarisme à titre de lieutenant du Québec. Mais ce qui est plus vrai encore, c'est que sa démission porte un coup dévastateur à la crédibilité de Michael Ignatieff au (...) - consulter en ligne

Attention ! Produit inflammable...

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-09-26T12:55:00Z

(Québec) Comme il fallait s'y attendre, le gouvernement Charest a bloqué la motion de l'ADQ qui réclamait une enquête publique sur l'industrie de la construction. Les enquêtes publiques, c'est toujours dangereux pour un gouvernement, surtout quand l'élément déclencheur, en l'occurrence l'administration (...) - consulter en ligne

Fini les parties de pêche sur le bras

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(Québec) Après le fric, l'éthique ! Maintenant que le gouvernement Charest a fait adopter la loi 40 autorisant le retour aux déficits, il mettra ses énergies sur la loi 48, soit la mise en place d'un code de déontologie pour les élus et la nomination d'un commissaire à l'éthique. Pour ceux qui n'ont pas suivi (...) - consulter en ligne

Humiliant constat d'échec

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-09-10T12:52:00Z

http://www.cyberpresse.ca/le-soleil...(Québec) Ce n'est pas la démission de David Whissell qui devrait marquer l'histoire du 9 septembre 2009. C'est l'admission, par Jean Charest, que ses règles d'éthique aux ministres ne tenaient pas la route. C'est également la conclusion qu'il en tire, à savoir (...) - consulter en ligne

Coup dur pour Charest

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-09-04T12:00:00Z

(Québec) Il a beau mener dans les sondages, Jean Charest n'avait pas besoin de ça ! Une enquête sur l'un de ses députés à la veille de la reprise des travaux de l'Assemblée nationale... Une enquête alors qu'un de ses ministres fait déjà l'objet d'allégations de conflit d'intérêts dans l'industrie (...) - consulter en ligne

Whissell doit choisir entre l'asphalte et sa limousine

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(Québec) Si vous faites « David Whissell et asphaltage » sur Google, vous trouverez plein d'articles sur les contrats octroyés par le gouvernement à la compagnie ABC Rive-Nord détenue en partie par le ministre. À tort ou à raison, M. Whissell fait l'objet d'une controverse depuis l'hiver dernier à cause de ses intérêts (...) - consulter en ligne

Stratégies, bisbille et déception

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-08-29T13:42:00Z

Tout le monde sait que les Québécois devront puiser dans leurs poches pour rembourser cette dette, mais personne n'a le goût de se mouiller sur les moyens à prendre. Si les partis d'opposition n'ont rien à proposer, Jean Charest se dira autorisé à imposer ses propres solutions et à garder les « deux mains sur le volant (...) - consulter en ligne

Le discours de Monsieur

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-06-11T15:41:12Z

Les allusions à la crise ne sont pourtant pas les éléments les plus intéressants de la conférence de Jacques Parizeau. En fait, la majeure partie de son discours a porté sur les constats d'un sondage mené par le Bloc québécois qui révèle que les Québécois sont favorables à la souveraineté, mais qu'ils ne croient pas à la capacité (...) - consulter en ligne

Les grands bâtisseurs

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-05-26T14:48:00Z

(Québec) Il faut toutes sortes de monde pour faire un monde. Mais s'il est une chose que les dernières semaines nous ont apprise, c'est qu'il faut de l'expertise pour analyser les faits en politique et dénouer les situations problématiques. L'efficacité de François Legault dans la controverse entourant les fonds (...) - consulter en ligne

Cachez ces visages que je ne saurais voir...

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-05-23T14:39:09Z

Charest invente le "gouvernement irresponsable"... (Québec) Il y a des vérités qu'on préfère ne pas voir ou ne pas entendre. C'est vrai dans la vie, et c'est vrai dans la politique. Le gouvernement Charest en a fait la démonstration cette semaine, dans deux dossiers importants : celui de la Caisse de dépôt et celui du (...) - consulter en ligne

Mensonge à l'Éducation

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-05-21T18:42:00Z

Les explications de Mme Courchesne semblent tenir la route, mais encore aurait-il fallu qu'on donne l'heure juste au Collège de Rosemont. La ministre a dit douter hier qu'on ait menti à Rosemont, mais elle a promis de vérifier. Si elle le fait, elle constatera que des excuses (...) - consulter en ligne

On reste sur notre appétit

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-05-21T14:00:19Z

(Québec) Henri-Paul Rousseau a utilisé l'exemple de la grippe, hier, pour expliquer la lenteur de la Caisse de dépôt à bouger sur les papiers commerciaux adossés à des actifs (PCAA) à l'été 2007. Ça commence par des maux de tête, des douleurs musculaires, un diagnostic de grippe, et ça se termine en pneumonie, a-t-il expliqué. (...) - consulter en ligne

Odeurs de scandales à Québec

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-05-01T21:01:00Z

(Québec) Il y avait longtemps qu'on n'avait pas vu les libéraux dans un tel pétrin. Le Fonds d'intervention économique et régional (FIER) du Saguenay ?Lac-Saint-Jean a investi des millions de dollars dans des entreprises de la grande région de Montréal, où deux libéraux notoires ont des intérêts importants. Plus encore, ces (...) - consulter en ligne

À votre tour, Monsieur Bachand !

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-04-16T11:22:00Z

(Québec) Les gouvernements évitent de négocier en public lorsqu'ils sont vraiment à la recherche d'un terrain d'entente. Hier, le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, a ignoré cette règle et fermé la porte au nez du Québec, qui réclame 2,3 milliards $ pour l'harmonisation de sa taxe de vente avec la TPS. Dans (...) - consulter en ligne

« J'aurais voulu être une... péquiste »

Gilbert Lavoie - Le Soleil — 2009-04-07T11:19:00Z

(Québec) « Nous autres, on n'a pas comme munitions "On se sépare". On n'a pas ça comme munitions, alors vous comprendrez qu'on négocie. » C'est Monique Jérôme-Forget qui a fait cette déclaration surprenante, vendredi, en expliquant la lenteur des négociations entre Québec et Ottawa sur les contentieux financiers. Si on (...) - consulter en ligne