Directeur executif du nouveau Centre d’études et de recherches internationales de l’Université de Montréal, Jean-François Lisée est également membre du Centre d’études sur les politiques et le développement sociales (CPDS) de Montréal. Il concentre ses recherches sur les questions de social-démocratie et de mondialisation et a mis sur pied avec son équipe un site internet sur ce thème : PolitiquesSociales.net

Il fut pendant 5 ans conseiller des premiers ministres québécois Jacques Parizeau et Lucien Bouchard et un des architectes de la stratégie référendaire qui mena le Québec à moins de 1% de la souveraineté en 1995. Il a écrit plusieurs livres sur la politique québécoise, dont Le Tricheur, sur Robert Bourassa et Dans l’œil de l’aigle, sur la politique américaine face au mouvement indépendantiste, qui lui valut la plus haute distinction littéraire canadienne. En 2000, il publiait Sortie de secours – comment échapper au déclin du Québec qui provoqua un important débat sur la situation et l’avenir politique du Québec. Pendant près de 20 ans il fut journaliste, correspondant à Paris et à Washington pour des médias québécois et français.