Interrogé hier sur les temps d’attente aux urgences des hôpitaux, Jean Charest s’est contenté de répondre : « On va continuer à travailler beaucoup pour diminuer l’attente. Il faut continuer les efforts que nous faisons ».

Photo La Presse Canadienne

Tommy Chouinard - Jean Charest refuse de réitérer un engagement de son gouvernement en matière de santé, celui de réduire le temps d’attente moyen aux urgences à 12 heures d’ici 2010.

La Presse a révélé hier que, durant les six premiers mois de l’année, la situation dans les urgences s’est détériorée ou a stagné dans la majorité des régions. Dans les salles d’urgence, le temps d’attente moyen sur civière est de 16,6 heures, à peu près le même qu’au moment de l’arrivée au pouvoir des libéraux en 2003.

Au cours de son mandat, le gouvernement Charest s’était fixé comme objectif de ramener ce délai à 12 heures dès 2010. Cette cible est inscrite dans le plan stratégique 2005-2010 du ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS).

L’ex-ministre Philippe Couillard a réitéré à maintes reprises cet engagement. Chaque fois qu’il avait à commenter la situation dans les urgences, il assurait que le gouvernement allait ramener à 12 heures la durée moyenne d’un séjour.

Or, questionné à ce sujet hier, Jean Charest a refusé de renouveler cet engagement. « On va continuer à travailler beaucoup pour diminuer l’attente, s’est-il contenté de répondre en conférence de presse. Il faut continuer les efforts que nous faisons. »

Regrette-t-il que son gouvernement ait pris un engagement irréaliste ? lui a-t-on demandé. « Je ne regrette aucun des efforts que nous avons faits au niveau de la santé. On a augmenté le financement du réseau de la santé de 42% depuis qu’on est au gouvernement. La santé représente 43% des dépenses de programme du gouvernement du Québec », a-t-il affirmé.

Des arguments

Jean Charest a indiqué que « 600 000 personnes de plus par année fréquentent les salles d’urgence si on compare par rapport à 2003 ». Selon les données du MSSS, 2 265 991 patients ont été admis aux urgences en 2002-2003, comparativement à 2 898 687 en 2007-2008. C’est 632 696 patients de plus.

Selon M. Charest, des « progrès importants ont été faits au cours des dernières années ». « Quatre-vingt-douze pour cent des gens sont opérés dans un délai de six mois, 80% dans un délai de trois mois. Quatre-vingt-dix-huit pour cent sont traités en radio-oncologie dans un délai de quatre semaines », a-t-il dit. Les statistiques qu’il a énumérées ne portaient toutefois pas sur la situation dans les urgences mais, à ses yeux, « tout ça est lié ».

Le Parti libéral compte augmenter le nombre de groupes de médecine familiale de 178 à 300. « On a ouvert la machine au maximum pour former des médecins », a noté M. Charest.

« Le problème numéro un du réseau, c’est la pénurie de médecins, d’infirmières et de technologues, et vous connaissez qui a contribué à ce problème », a-t-il ajouté, blâmant l’ancien gouvernement péquiste dont Pauline Marois faisait partie.

La chef du PQ estime que le gouvernement avait pris une « orientation ridicule » et « irresponsable » en se donnant comme objectif de réduire le délai moyen aux urgences à 12 heures. Elle reproche également à Jean Charest d’avoir fait en 2003 des « promesses inconsidérées », comme celle d’éliminer l’attente en santé. Elle ne se fixe toutefois aucune cible de réduction d’attente dans les urgences.

Pour le chef adéquiste Mario Dumont, « M. Charest a déçu les gens en refusant de reprendre des engagements concernant la réduction des temps d’attente. Il semble résigné à ce qu’ils continuent à augmenter ».

Au cours d’une visite dans une école secondaire de Sainte-Thérèse, Jean Charest a rappelé que son parti s’engage à réduire de 10% le nombre d’élèves par classe de la troisième année du primaire à la cinquième année du secondaire.

La réduction serait de 20% dans les classes des milieux défavorisés de la deuxième à la cinquième année du secondaire. Quelque 200 millions de dollars seraient investis pour embaucher de nouveaux enseignants.