David H. Wilkins
L’auteur est ambassadeur des États-Unis au Canada.

Les États-Unis voueront une « reconnaissance éternelle » au Canada pour son rôle à la suite des attentats du 11 septembre 2001

Mon pays souligne un anniversaire à la fois triste et sacré : le cinquième anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Cette journée est dédiée au souvenir et à la réflexion.

Pour la plupart des Américains, et pour des millions de personnes partout dans le monde, les moindres détails de cette journée sont à jamais gravés dans leur mémoire : l’endroit où nous nous trouvions, avec qui nous étions lorsque nous avons entendu la nouvelle pour la première fois. Une image particulière nous revient en mémoire : la dernière bataille d’un pompier, un drapeau flottant au-dessus d’un tas de débris, une bougie dans la nuit.

Je n’étais pas en poste au Canada le 11 septembre 2001. Je sais cependant quelle fut la réaction des Canadiens en apprenant cette terrible nouvelle. Des milliers d’entre eux se sont réunis sur la colline du Parlement pour assister à un service commémoratif en honneur de mon pays. Dans de nombreuses villes partout au pays, grandes et petites, des quantités innombrables de gens ont exprimé leur chagrin et offert leur aide.

J’ai vu les images émouvantes de centaines d’avions posés sur des terrains d’aviation canadiens. J’ai entendu les histoires racontant comment, au cours des jours qui ont suivi la pire attaque terroriste survenue aux États-Unis, les Canadiens ont accueilli, dans leurs coeurs comme dans leurs demeures, des milliers de passagers effrayés et pris en sol étranger.

Quelqu’un a dit : " être reconnaissant envers quelqu’un et ne pas lui en faire part est comme d’emballer un cadeau et ne l’offrir à personne ".

C’est pourquoi, comme mon pays s’apprête à souligner le cinquième anniversaire de cette journée fatidique, je tiens à exprimer, au nom des États-Unis, notre plus profonde gratitude envers nos amis canadiens. (...)

Voilà cinq ans, au coeur de la stupéfaction et de la confusion entourant les événements qui venaient tout juste de se produire, et la perspective de ce qui nous attendait, le président Bush a demandé à Dieu qu’il nous protège, et qu’il nous dote de patience et de détermination pour faire face à l’avenir.

Cinq ans se sont écoulés, et nous savons que nous sommes toujours vulnérables. Nous avons toujours besoin de protection, et aussi, peut-être même plus qu’avant, nous avons besoin de patience et de détermination, à mesure que les héros s’effondrent sur de lointains champs de bataille et que les ennemis de la liberté font la guerre à nos moeurs.

Nous nous trouvons en des temps difficiles, mais je crois que les valeurs qui nous importent vraiment régneront ; ces valeurs que nous partageons avec nos voisins canadiens et tous les autres peuples passionnés de liberté. (...)

Cinq ans plus tard, nous persévérons toujours. Et nous prions. Nous honorons la mémoire des victimes du 11 septembre 2001. Nous soulignons les efforts de tous ces gens- secouristes, bénévoles et citoyens, les troupes et leur famille- qui ont pris part à la cause de la liberté.

La population des États-Unis d’Amérique exprime sa gratitude et son respect au peuple canadien. Nous n’oublierons jamais votre compassion, votre empathie et votre accueil chaleureux d’il y a cinq ans.

Le Canada a été pour nous comme un phare dans la tempête.