Les Canadiens anglophones et francophones divergent sur l’importance des rôles respectifs de l’Angleterre et de la France dans la fondation du pays, mais pour les Canadiens dont la première langue n’est ni le français ni l’anglais, les vrais fondateurs sont les autochtones.

Un sondage commandité par l’Association d’études canadiennes (AEC) éclaire les conceptions différentes des anglophones et des francophones ainsi que des autres Canadiens sur la question de savoir qui a joué le plus grand rôle dans la fondation du Canada, alors que l’on célèbre cette année le 400e anniversaire de la fondation de la ville Québec.

Selon l’étude réalisée le mois dernier par l’institut Léger Marketing et publiée lundi par le quotidien Ottawa Citizen, 67% des francophones jugent que le Canada a été fondé par les Français. Mais seulement 36% des anglophones concèdent aux Français un rôle prépondérant.

De leur côté, 57% des anglophones attribuent aux Britanniques le rôle principal dans la naissance du Canada, un avis partagé par seulement 34% des francophones.

Les allophones, c’est-à-dire les Canadiens dont la première langue n’est ni le français ni l’anglais, estiment qu’ils ont tous les deux tort et jugent à 61% que c’est plutôt aux autochtones, Amérindiens et Inuits, que revient le crédit de la fondation du pays.

Ces réponses illustrent « des divergences importantes » sur la question centrale de l’identité nationale, note Jack Jedwab, directeur de l’AEC.

Pour certains, la présence dans le pays des populations autochtones est l’élément fondateur. Pour d’autres, la fondation de la Nouvelle-France au début du 17e siècle marque la naissance du pays, alors qu’une troisième catégorie fait remonter l’émergence du Canada à la conquête britannique ou à la création de la confédération en 1867.

Le sondage a été réalisé du 21 au 25 mai auprès de 1500 Canadiens de 18 ans et plus, avec une marge d’erreur de 2,9%.