Mme MMV,

Pas sûr de bien interpréter votre "entreprise de destruction de nos héros"... En tout cas, pour clarifier ma position, qui a amené M.Barberis-Gervais à nous rappeler son précieux travail de recherche, je repique ici un extrait de mon intervention :

"Serge Gauthier nous apprend que Savard subit une étroite influence du folkloriste Marius Barbeau, dont la carrière au musée national du Canada à Ottawa en fit un scientifique dénationalisé, à la pensée assimilable à celle d’un Canadien de langue anglaise.

Cette amitié entre folkloristes explique pourquoi le vocabulaire de Menaud évolue de la révolte à l’acceptation entre les éditions de 1937 et la décennie 1980. Au début, Menaud se trouve opprimé par la multinationale forestière Price du Saguenay et son monologue intérieur parle de colère et de vengeance. Progressivement, Félix-Antoine Savard déplace géographiquement l’intrigue de son personnage vers Charlevoix. Là-bas, le contexte socio-économique diffère. Pas de coupe forestière massive, mais exploitation de croisières luxueuses sur le fjord du Saguenay et villégiature à Murray Bay (Pointe-au-Pic) dans les environs du chic Manoir Richelieu. L’humble peuple local y trouve son compte comme pourvoyeur au profit de ces riches touristes anglophones. Certains trouvent même une certaine fierté à côtoyer au quotidien une classe sociale qui démontre une certaine politesse envers leurs fidèles serviteurs… (travail moins rude que la drave ?)

À l’échelle du Québec entier, l’évolution des mentalités d’un peuple conquis, résigné, collaborateur pour alléger le joug, mène à des situations comme nous vivons aujourd’hui à la Fête nationale : Cessons les chicanes, célébrons la durée du français en anglais…"

Ainsi, ce que je porte à la connaissance de nos camarades vigiliens, c’est ma rencontre toute récente avec l’auteur charlevoisien Serge Gauthier. Celui-ci n’est sûrement pas en train de démolir Menaud... Il nous révèle plutôt l’évolution de la pensée de l’auteur, Félix-Antoine, sur presque 50 ans ! N’est-il pas intéressant de réaliser que cet écrivain suivit une démarche prémonitoire pour notre peuple ?

Gauthier a fait la démarche de scruter les éditions successives de Menaud et il a observé que Félix-Antoine a progressivement modifié les répliques de son héros Menaud... Ceci échapperait sans doute à un lecteur qui s’en tient à une seule et même édition, même lue plusieurs fois. En 1937, Savard dépeint un Menaud en colère, révolté contre l’exploitation des bûcherons par la Price Brothers au Saguenay. Dans les plus récentes éditions, ce que nous révèle Gauthier, c’est que Menaud vit dans un milieu moins agressant, Charlevoix au lieu de Saguenay et qu’il se résigne à une vie moins rude mais servile, auprès des riches touristes anglais...

Cette révélation, pour moi, parle de l’auteur Mgr Félix-Antoine Savard et de l’évolution de sa pensée, au contact d’un grand folkloriste d’Ottawa. Gauthier ne m’est pas apparu en train de démolir Menaud. Je me suis, bien sûr, attristé d’apprendre que cet écrivain d’un roman, célèbre par un paysage intemporel de notre géographie, est allé au bout de son raisonnement et a opté pour l’assimilation. Ce n’est pas notre préférence ici, su Vigile, mais il semble que ce soit l’option que s’apprête à prendre l’ensemble de notre peuple. De guerre lasse, supprimer les irritants qui nous viennent de notre différence identitaire ancestrale et emboîter le pas à la vague de dilution mondialisante d’une nation dans l’océan anglophone...

J’avais lu un article sur ce sujet dans le journal dernièrement et j’ai été assez surprise de la position de M. Gauthier. Dans Le Devoir, je crois. Je n’ai même pas lu cet article en entier parce que le coeur m’a manqué. J’aurais dû prendre sur moi. Et je me suis fait la réflexion suivante : « Encore un qu’on veut détruire... Ils finiront par détruire tous nos héros ». J’avais même trouvé cela triste parce que M. Gauthier a fait beaucoup de recherches et des plus intéressantes sur la région de Charlevoix. Je suis depuis plusieurs années tous ses travaux. Il est un héros à sa manière.

La famille de maman est originaire des Éboulements et j’y ai encore de la parenté à l’Anse-St-Jean, à la Malbaie, à Pointe-au-Pic. La famille Duchesne a même une maison classée patrimoniale à l’Anse-Saint-Jean. Alors vous comprenez, les frères de maman étaient draveurs, que mon enfance a été bercée de la triste histoire de Menaud. Nous l’apprenions, nous la récitions presque par coeur, nous en avions fait notre idéal. Je me souviens encore de quelques phrases :

« Nous sommes d’une race qui ne sait pas mourir ». « Nous sommes venus il y a trois cents ans et nous sommes restés ».

Et là, la situation devenait presque dramatique, et je me souviens du fier et encourageant regard de mes parents, nous reprenions notre souffle et nous récitions :

« Une clameur s’éleva ! Tous les hommes et toutes les gaffes se figèrent, immobiles...Ainsi les longues quenouilles sèches avant les frissons glacés de l’automne. Joson, sur la queue de l’embâcle était emporté, là-bas... Il n’avait pu sauter à temps. Menaud se leva. Devant lui, hurlait la rivière en bête qui veut tuer. Mais il ne put qu’étreindre du regard l’enfant qui s’en allait, contre lequel tout se dressait haineusement, comme des loups quand ils cernent le chevreuil enneigé. (... ??? j’ai oublié) puis tout disparut dans les gueules du torrent engloutisseur. Menaud fit quelques pas en arrière et comme un boeuf qu’on assomme, s’écroula, le visage dans le noir des mousses froides. »

Monsieur O, j’ai sans doute fait une mauvaise interprétation et je vous remercie de votre mise au point. Je m’en excuse auprès des lecteurs de Vigile. Vous aurez compris, je l’espère, que je ne puis plus entendre qui que ce soit démolir nos héros, ces héros qui nous ont fait jusqu’à tout récemment et qui nous ont permis, à leur manière, de survivre. Alors pourquoi les détruire, si ce n’est pour nous dénationaliser encore plus... Un lavage de cerveau...

La mondialisation et la disparition des états, des nations, des langues finiront-elles par nous emporter, tel Joson. Quant à moi, je préfère garder une certaine émotivité face à notre Histoire. J’ai la conviction profonde que c’est préférable. À vouloir tout rationaliser, tout réviser, nous perdons le meilleur de nous-mêmes. Et les résultats sont désastreux.

Marie Mance Vallée