Des dizaines de milliers de britanniques sont descendus dans les rues de Londres, Belfast et Glasgow pour crier leur colère contre la politique économique de David Cameron.

Non à l’austérité. C’est le message délivré ce samedi par des milliers de manifestant dans les rues de Londres, Glasgow et Belfast. Infirmières, pompiers, bibliothécaires, agents d’entretien ou encore enseignants, ainsi que de nombreux jeunes sans-emploi, militants et représentants de l’opposition, ont défilé bruyamment en brandissant des panneaux « Non aux coupes » ou « austérité, ça suffit ».

À Londres, débuté à midi, le cortège s’est rendu à Hyde Park, après être passé devant le Parlement de Westminster. Le secrétaire général du Trades Union Congress (TUC), Brendan Barber, s’est félicité de cette mobilisation qui envoie « un message très fort, celui que la politique d’austérité est un échec ». Le chef de file des travaillistes (opposition) Ed Miliband devait prendre la parole un peu plus tard à Hyde Park, de même que plusieurs dirigeants syndicaux qui devaient appeler à l’organisation, le plus rapidement possible, d’une grève générale.

Samedi, dans les rues de Londres. « Aujourd’hui, Ed Miliband a pris la tête d’une manifestation demandant de revenir sur la moindre des coupes budgétaires dont nous avons besoin pour venir à bout des déficits », a contre-attaqué le premier ministre David Cameron sur Twitter. Depuis son arrivée au pouvoir en mai 2010, le gouvernement britannique a présenté trois budgets d’austérité consécutifs, faisant de l’assainissement des finances publiques sa priorité. Le premier ministre a annoncé début octobre un nouveau tour de vis budgétaire.

« L’austérité, ça ne marche pas. Ce sont les plus pauvres et les plus vulnérables qu’on assomme », a dénoncé Brendan Barber. « Les ministres nous disent que si on accepte de souffrir, la reprise sera au rendez-vous. Au lieu de cela, nous sommes enlisés dans la récession », a-t-il ajouté. Le Fonds monétaire international, ainsi que la plupart des économistes, estiment que l’économie britannique tombera en récession en 2012, après trois trimestres de contraction.

La lutte contre l’austérité avait déjà été le thème d’une manifestation organisée en mars 2011 par le TUC. Elle avait rassemblé près de 250.000 personnes. Il s’agissait du plus grand rassemblement depuis les défilés contre l’intervention militaire en Irak en 2003. Outre son importance, la manifestation avait été marquée par des incidents majeurs entre des individus masqués et les forces de l’ordre. La police avait procédé à 200 interpellations.