Dans une entrevue accordée au Journal de Montréal, l’ancien premier ministre Jacques Parizeau démolit le rapport Bouchard-Taylor, s’en prenant notamment à ce que dit le document sur les difficultés des immigrants à trouver un emploi. « Ils ne comprennent pas la vie, lance M. Parizeau. Cela restera toujours vrai que chez les immigrants, lors de leurs premières années, le taux de chômage sera toujours plus élevé. Il y a des choses inévitables. »

L’économiste a évidemment raison, il n’y a rien d’étonnant à ce que les immigrants arrivés récemment aient plus de difficultés à décrocher un emploi que les Québécois qui sont ici depuis toujours. Ce n’est d’ailleurs pas ce qui inquiète MM. Bouchard et Taylor. Ce qu’ils déplorent, c’est que le taux de chômage des immigrants est sensiblement plus élevé au Québec que dans d’autres provinces du Canada (10,2% contre 6,8% en Ontario). De plus, contrairement à ce que l’on voit dans les provinces voisines, même chez les immigrants installés depuis plus de 10 ans au Québec, la proportion de chômeurs est beaucoup plus élevée que parmi les personnes nées au Québec.

« Toutes ces données témoignent d’une réalité difficile, faite de privations et d’angoisses, où affleure parfois la détresse », écrivent les commissaires. Une société développée n’a pas le droit de considérer de tels écarts, une telle souffrance humaine comme « inévitables ».

« Les commissaires, eux, parlent de discrimination. S’ils avaient comparé ça avec d’autres pays, ils verraient qu’on n’est pas différent ici », ajoute l’ancien premier ministre. C’est précisément ce qu’affirment les auteurs du rapport : « Aucune donnée ne permet d’affirmer que la discrimination est plus présente au Québec qu’ailleurs. Considérant le nombre et la variété des immigrants que Montréal a reçus depuis quelques décennies, le fait vaut d’être signalé. »

Enfin, selon M. Parizeau, Gérard Bouchard et Charles Taylor font un « long procès » contre les Québécois de langue française. Or, au contraire, les commissaires décrivent une société moderne et ouverte, capable comme n’importe quelle autre de faire face au défi de l’intégration des immigrants. « Pour tous les Québécois, disent-ils, l’enjeu reste le même : jouerons-nous la carte de la confiance mutuelle et de l’intégration ou glisserons-nous vers la défiance, qui entraînera et accentuera les effets que l’on cherche précisément à éviter - le rejet, le repli, la ghettoïsation et le fractionnement ? Jusqu’ici, et il faut s’en réjouir, notre société a su se prémunir contre ces maux. »

Ce n’est pas le procès des Québécois que dressent MM. Bouchard et Taylor, mais celui d’une conception dépassée et frileuse du Québec. Un Québec ancien que, paradoxalement, peu de Québécois ont autant contribué à défaire que Jacques Parizeau lui-même.