Le gouvernement de Lettonie veut renforcer la législation sur l’obligation d’utiliser la langue nationale lettone. Plusieurs amendements visent à doubler les amendes pour infraction à la législation en la matière : 100 dollars pour ne pas avoir utilisé le letton sur leur lieu de travail, 400 dollars pour absence de traduction en letton lors d’événements publics, note le quotidien russe RBC Daily. De plus, le niveau de maîtrise de la langue lettone requis pour les locuteurs étrangers sera rehaussé.

La forte minorité russophone se sent particulièrement visée par ce projet. "La langue nationale devient un outil d’épuration", dénonce le député Iouri Sokolovski cité par le journal. Pour cet élu du Parti pour l’Unité de la Lettonie et les droits de l’homme, cette initiative gouvernementale s’inscrit dans le contexte de la crise économique et permettrait de licencier les travailleurs allogènes, notamment russophones, des services publics comme du secteur privé. Iouri Sokolovski craint que cette tendance à stigmatiser les étrangers ne s’aggrave dans la perspective des élections dès 2009. Les amendements en question doivent être soumis au vote du Parlement letton le 18 décembre et ont de fortes chances d’être adoptés.