C’est fou comme une idée résiste à toutes les évidences qui la contredisent quand elle va dans le sens de ce qu’on veut croire à tout prix.

Selon une opinion largement dominante dans les milieux intellectuels et journalistiques, les identités nationales sont aujourd’hui en régression ou, si elles ne le sont pas, ce serait bon qu’elles le soient.

La mondialisation, les progrès de l’éducation, une meilleure connaissance de ceux qui ne sont pas comme nous, dit-on, construisent un monde constitué de grands ensembles régionaux et des sociétés davantage multiculturelles, où l’on tablera, pour reprendre le cliché, « sur-ce- qui-nous-unit-et-non-ce-qui-nous-distingue ».

L’Union européenne et le multiculturalisme canadien sont souvent cités à titre d’exemples les plus avancés de cette évolution présentée comme uniformément positive. S’y opposer ou simplement être sceptique, c’est être dépassé, « fermé », nostalgique et dangereusement suspect d’ethnicisme.

PAS D’UNIFORMITÉ

Il est certes vrai que les individus sont aujourd’hui porteurs d’identités multiples : appelée à se définir, une personne se dira habituellement femme, gaie, écologiste, de gauche ou de droite, bien avant de se dire québécoise.

Quand je regarde le monde d’aujourd’hui, je ne vois pourtant aucun recul des identités nationales. Les forces qui valorisent ce qui distingue les peuples les uns des autres sont au moins aussi fortes que celles qui poussent à la convergence. Que cela soit bon ou mauvais est un autre débat.

Je reviens de trois semaines en France, en Italie et en Suisse. L’Union européenne a du bon et du mauvais. Mais c’est fascinant de voir à quel point elle est, pour l’essentiel, un dada des politiciens, des fonctionnaires, des journalistes et des intellectuels. Eux son évidemment persuadés de savoir ce qui est bon pour le peuple qui, lui, se sent plus profondément français, italien ou suisse que jamais.

Ce n’est pourtant pas faute d’efforts pour le convertir : on me faisait remarquer que l’Europe est partout tapissée de drapeaux européens que personne ne salue et s’est dotée d’un hymne que personne ne fredonne.

Ironie suprême, la capitale européenne, Bruxelles, est en plein coeur d’un pays, la Belgique, au bord de l’éclatement.

MAÎTRE CHEZ SOI

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, il y avait 23 pays en Europe. Il y en a aujourd’hui 50. Et après les Kosovars qui n’avaient aucune envie d’être Serbes, voici que les Ossètes et les Abkhazes n’ont aucune intention de rester Géorgiens. Basques, Catalans, Écossais, Wallons, Flamands et des dizaines d’autres dans l’ex-URSS s’obstinent aussi à vouloir rester eux-mêmes, voire à penser qu’avoir leur propre État n’est pas du tout une idée dépassée.

Voyez aussi l’Afrique, où nombre de conflits s’expliquent parce que les frontières fixées à l’époque des colonies forcent la cohabitation de peuples qui ne veulent pas habiter ensemble. Et c’est tout aussi vrai en Inde, au Pakistan et dans de nombreux autres coins d’Asie.

Bref, le sentiment national évolue mais il demeure increvable et sera encore, que cela plaise ou non, l’une des forces motrices du monde de demain.

Et c’est quand on force la cohabitation de gens qui ne se sentent rien en commun qu’on s’achète de graves troubles sociaux.