Le cynisme envers les politiciens a toujours existé, mais il n’a jamais été aussi élevé que de nos jours. Que nous arrive-t-il ?

Regardez autour de vous. Nicolas Sarkozy se comporte comme un malotru et fait honte aux Français que je connais. George Bush était d’une spectaculaire médiocrité. Harper renie tous ses principes. Le Québec est géré comme une épicerie.

Nos parlements se remplissent d’ex-attachés politiques, de politiciens de carrière, ou de gens qui avaient peu à perdre à se lancer en politique. Vous essaierez de convaincre un riche homme d’affaires ou un recteur d’université de faire le saut. La participation aux élections baisse presque partout.

Il y a bien sûr d’heureuses exceptions. Je connais à Québec et à Ottawa des élus brillants. Nous jugerons Obama à l’usage. Mais indiscutablement, la politique n’attire plus les meilleurs éléments de nos sociétés.

On se retrouve alors dans un cercle vicieux : moins l’arène politique est attirante, plus elle se remplit de médiocrités, et moins elle intéressera les électeurs ou des individus qui auraient peut-être voulu apporter une contribution.

Si je vous demande d’expliquer votre dépit, vous me direz spontanément : ils promettent la lune, puis font à leur tête. Excusez-moi, mais c’est largement faux. Il est prouvé que la plupart des promesses sont tenues. Mais on retient surtout la poignée qui ne l’est pas.

La politique, c’est vrai, est de plus en plus mise en scène comme une pièce de théâtre. Quand les électeurs voient les ficelles, ils décrochent. Dès qu’un politicien est sincère et spontané, il en paie le prix. La fois d’après, il récitera sa cassette, et renforcera d’autant notre cynisme.

Les médias jouent aussi un rôle. Pour nous séduire, le politicien se croira obligé de participer à des émissions d’humour qui dégradent sa fonction.

De Gaulle disait jadis que le pouvoir doit s’entourer d’une aura de mystère, donc de distance. Les médias tuent cette distance. De nos jours, une caméra traquerait le Général jusqu’à ce qu’on le capte en train de se décrotter le nez.

Nous sommes aussi de plus en plus individualistes, alors que la politique, par définition, se préoccupe d’enjeux collectifs.

La mondialisation enlève également du pouvoir aux politiciens locaux. Une décision prise à Beijing aura un impact immédiat à Sherbrooke. La partie se joue de plus en plus au-dessus des têtes de nos élus.

Voyez des questions comme le mariage gai au Canada ou l’avortement aux États-Unis. Quand la patate est trop chaude, nos élus la refilent aux tribunaux. Cette abdication de leurs responsabilités ne les grandit pas à nos yeux.

Nos sociétés sont aussi confrontées à des problèmes d’une complexité sans précédent : accommodements raisonnables, manipulations génétiques, réchauffement climatique. Nos élus se tournent alors vers des « experts » qui président de grandes commissions d’enquête très médiatisées. Nos élus attendent ensuite que ces experts leur disent quoi faire.

Tout cela est en bonne partie inévitable, mais fait en sorte que les débats les plus importants ne se font plus, ou si peu, dans les parlements. Pas étonnant que nous décrochions.

Mais pensez-y : nous devons obligatoirement faire le pari que cette pente peut être remontée. Sinon…