Cette année le Canada en coulera 56. Le Québec, 5 ou 6. Après quelques années d’équilibre budgétaire les milliards dans le trou reviennent hanter les budgets gouvernementaux. La crise fait mal et perturbe les finances publiques. Harper affirme pouvoir revenir à l’équilibre budgétaire sans hausser les impôts. Charest dit vouloir ouvrir un grand débat sur la question. Cependant, tout le monde le soupçonne d’avoir déjà fait son lit avec des hausses substantielles des tarifs, particulièrement du côté de l’hydroélectricité. Est-ce juste socialement, efficace économiquement et pertinent au plan environnemental ?

Juste socialement ? Absolument pas. Il est vrai que les plus riches consomment davantage d’électricité que les plus pauvres. Leurs maisons sont plus grandes et plus équipées. En regard de leurs revenus les 20% de la population la plus riche en dépensent une portion de 1.4% en électricité. Pour les 20% les plus pauvres c’est 4.1%, soit quatre fois plus. La voie de la tarification est toujours plus pénalisante pour les plus pauvres que pour les mieux nantis. Socialement, c’est injuste.

Efficace économiquement ? Pas sur. En moyenne, nous payons notre consommation domestique 7.1¢kWh. Toujours en moyenne, nous la vendons à l’extérieur 9¢kWh. Avec des pointes extraordinaires en été et des planchers de 5.5¢kWh en hiver. Nous faire économiser en hiver pour la vendre à meilleur marché ? Et quelle est l’impact d’une hausse généralisée des tarifs sur la relance de l’économie ? Bref la logique économique ne coule pas de source.

Pertinent au plan environnemental ? Au contraire, plutôt inquiétant. Une hydroélectricité dont les tarifs se rapprocheraient du coût des autres ressources énergétiques redonnerait de l’attrait au gaz et au pétrole. Déjà nous en sommes prisonniers au plan du transport. Leur retour massif dans le chauffage serait un recul catastrophique pour l’environnement.

Au Québec l’hydroélectricité constitue un avantage concurrentiel de premier ordre. Tant pour nous, résidents, dont le coût de la vie est moins cher qu’ailleurs sur le continent que pour les entreprises qui viennent ici en profiter. Alors c’est quoi le projet ? Normaliser pour pouvoir privatiser ? C’est ce que ça sent à plein nez.