Le Parti québécois propose trois mesures pour relancer l’industrie forestière au Québec : mettre en place une charte de la construction pour augmenter la quantité de bois utilisé dans cette industrie ; développer la deuxième et troisième transformation locale du bois ; et porter à 12 pour cent du territoire les aires protégées. Ce programme a été annoncé mardi par la chef du PQ, Pauline Marois, dans le cadre de la campagne pour l’élection partielle dans Charlevoix le 24 septembre prochain.

La forêt fournit 10 milliards $ d’activité économique au Québec, paye 3,5 milliards $ en salaires et fournit 1 milliard $ en impôts prélevés par le gouvernement. Quelque 250 villages et communautés du Québec ne vivent que de la forêt.

Mme Marois se dit inquiète que les plans de relance mis en place par le gouvernement libéral n’aient pas permis de mettre fin au marasme de cette industrie.

Des chartes de la construction existent déjà dans certains pays européens comme la Finlande et la France. Elles ont permis le développement de l’industrie forestière dans ces pays, a dit Mme Marois. Pour sa part, le député de Rousseau, François Legault, porte-parole du Parti québécois dans les dossiers économiques, a soutenu qu’un éventuel gouvernement péquiste mettra en place des programmes « plus musclés » d’aide à l’industrie forestière.

Des aides financières et des mesures fiscales seront disponibles pour les entreprises forestières qui respectent l’environnement, notamment pour la recherche et le développement, et pour la modernisation de leurs équipements, a fait valoir M. Legault.

Il suggère également que la taxe sur le capital, qui sera abolie graduellement d’ici 2011 pour l’ensemble des industries québécoises, soit abolie plus rapidement dans le cas des entreprises forestières.

Pour sa part, Camille Bouchard, député de Vachon et porte-parole péquiste en environnement, considère qu’il faille porter à 12 pour cent les aires protégées. Un tel élargissement pourrait être associé à des efforts pour un meilleur rendement forestier, a suggéré M. Bouchard.

Par ailleurs, Mme Marois ne croit pas que l’instauration d’une Charte de la construction aurait aucun effet négatif sur le prix des maisons neuves.

Elle a reproché au parti de l’Action démocratique de Mario Dumont de ne pas s’être encore intéressé au secteur forestier, et de n’avoir proposé aucune mesure correctrice pour cette industrie.

La question de la forêt est majeure dans la circonscription de Charlevoix, où Mme Marois est candidate en vue de l’élection complémentaire du 24 septembre prochain.

Charlevoix compte deux usines de papier, à Beaupré et à Clermont, et une scierie de première importance.