Pierre Pelchat - « C’est vraiment dégueulasse ! C’est épouvantable, inadmissible ! »

Elphège Renaud, qui est président de la section de Québec de l’Association des anciens combattants du Royal 22e Régiment, n’a pas mâché ses mots pour dénoncer les panneaux farcis de nombreuses fautes de français au monument commémoratif du Canada à Vimy en France.

« C’est honteux qu’on présente des monstruosités comme ça. C’est un manque de respect envers nos soldats. On ne parle pas d’une petite faute, ce qui serait excusable, mais c’est plein de fautes partout », a déploré M. Renaud, âgé de 75 ans.

Lundi, on célébrera le 90e anniversaire de la prise de la crête de Vimy, lors de la première guerre mondiale, qui a été un fait marquant pour le Canada. Plusieurs soldats canadiens-anglais et canadiens-français ont pris part à cette bataille. Près de 4000 d’entre eux ont perdu la vie durant les quelques jours qu’ont duré les combats.

M. Renaud a fustigé le ministère des Anciens Combattants pour ce manquement grave. « C’est compréhensible. Ils prennent des anglophones qui ne parlent pas très bien le français pour faire ces traductions. Pourtant, c’est important. Il vient des gens de partout à travers le monde pour visiter le mémorial et on leur présente des panneaux mal écrits », a affirmé celui qui a été blessé à la guerre de Corée au début des années 50.

« S’ils veulent qu’on reste dedans (le Canada), il faudrait qu’ils commencent à respecter notre langue. Ce sont des choses comme ça qui écœurent le monde », a-t-il ajouté.

À son avis, le gouvernement fédéral n’avait pas d’autre choix que de retirer au plus vite ces panneaux choquants. « C’était la moindre des choses », a-t-il dit.

À la suite de la diffusion d’un reportage de Radio-Canada, le gouvernement Harper a ordonné, hier, le retrait des panneaux explicatifs truffés de fautes de français.

« Cela est totalement inacceptable. Dès que nous avons reçu la confirmation des erreurs, il n’y avait pas d’autre solution que d’enlever les panneaux en question », a affirmé le ministre des Anciens Combattants, Greg Thomson.

« J’ai immédiatement demandé à mes fonctionnaires de corriger la situation et de veiller à ce que cela ne se reproduise plus jamais », a-t-il poursuivi.

Le ministre a également demandé que les panneaux soient refaits d’ici la réouverture officielle — lundi — du mémorial canadien à Vimy après trois ans de travaux. Le premier ministre, Stephen Harper et son homologue français Dominique de Villepin ainsi que la reine d’Angleterre, Elizabeth II, sont attendus à la cérémonie. Des milliers de Canadiens se déplaceront également pour souligner l’événement.

Le Bloc québécois rejette l’excuse voulant que les fautes de français aient été commises par des bénévoles. « Ces gens ont fait ce qu’ils ont pu avec les moyens dont ils disposaient, et ce, en toute bonne foi. Le gouvernement canadien n’a manifestement pas eu à cœur de fournir le soutien nécessaire afin que les textes français soient rédigés de façon convenable », a soutenu le porte-parole du Bloc en matière de langues officielles, Richard Nadeau.

À son avis, les termes « respect » et « dignité » semblent être évalués d’après des critères différents par le gouvernement fédéral selon qu’il s’agisse des vétérans francophones ou anglophones.

« On navigue ici dans une zone entre la négligence et l’indifférence. Dans un cas comme dans l’autre, c’est inacceptable pour les francophones du Québec et du Canada, et plus inacceptable pour les anciens combattants », a soutenu le député de Gatineau.

Pour sa part, le député du NPD d’Acadie-Bathurst, Yvon Godin, entend déposer une plainte au Commissariat aux langues officielles concernant la piètre qualité des textes français présentés au mémorial de Vimy.