Giroux, Raymond - Ottawa - Stéphane Dion participera au défilé militaire en l’honneur du Royal 22e Régiment, vendredi, dans les rues de Québec, ce qui en fait le premier chef politique canadien à annoncer ses couleurs.

Des rumeurs courent toujours sur la participation éventuelle de Stephen Harper à la cérémonie, mais son bureau ne laisse circuler aucune information sur ses déplacements à plus de 24 heures des événements. "L’horaire du premier ministre est toujours confirmé par un avis" , a rappelé une fois de plus son porte-parole, hier.

Quant au bloquiste Gilles Duceppe, il ne sera pas à Québec ce jour-là, de sorte qu’il ne participera ni à la manifestation d’appui aux militaires, ni aux contre-manifestations des groupes pacifistes opposés à la mission canadienne en Afghanistan. "Le Parti libéral sera là pour appuyer les troupes", a confié le député Denis Coderre au Soleil, hier. "Nous appuyons la mission même si nous pouvons être en désaccord pour toutes sortes de bonnes raisons avec la gestion du gouvernement.

"Il faut redéfinir la mission, dit-il. Le gouvernement a manqué de clarté et de transparence, mais il ne faut pas s’attaquer aux troupes. On devrait les remercier, leur dire qu’on est avec eux." S’adressant aux contre-manifestants éventuels, M. Coderre affirme qu’"en aucun temps, il ne faut s’attaquer ni aux familles ou aux troupes. C’est important d’envoyer un tel message, dit-il. Nous sommes tous fiers du 22e Régiment".

"Des gens dans les autres provinces vont essayer de dire que les Québécois sont moins patriotes qu’eux, ajoute le député. La question n’est pas là. Nous soutenons une mission internationale entérinée par les Nations unies et par l’OTAN, nous somme solidaires pour aider l’Afghanistan."

Le numéro deux du bloc, Pierre Paquette, affirme de son côté que "les citoyens peuvent légitimement questionner les conservateurs sur leurs intentions à l’égard de la mission en Afghanistan".